Immaterielle Abschreibungen

Die Abschreibung von immateriellen Vermögenswerten beinhaltet die konsequente Verringerung des erfassten Werts eines immateriellen Vermögenswerts über seine voraussichtliche Laufzeit. Die Abschreibung bezieht sich auf die Abschreibung eines Vermögenswerts über seine voraussichtliche Nutzungsdauer (Nutzungsdauer). Immaterielle Vermögenswerte haben keine physische Substanz. Beispiele für immaterielle Vermögenswerte sind:

• Urheberrechte

• Kundenlisten

• Regierungslizenzen

• Wettbewerbsverbot im Zusammenhang mit einer Akquisition

• Patente

• Taxilizenzen

• Warenzeichen

Immaterielle Vermögenswerte werden normalerweise von anderen Unternehmen gekauft oder als Ergebnis des Erwerbs eines anderen Unternehmens erfasst und sind daher viel seltener in den Buchhaltungsunterlagen erfasst als Sachanlagen. Immaterielle Vermögenswerte, die im Rahmen von Akquisitionen erfasst werden, sind jedoch häufig von beträchtlicher Größe, sodass die Abschreibungsmethode und die damit verbundene Nutzungsdauer einen tiefgreifenden (und negativen) Einfluss auf die ausgewiesenen Gewinne des erwerbenden Unternehmens haben können. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein erwerbendes Unternehmen jahrelange Verluste erleidet, da es die mit einer Akquisition verbundenen immateriellen Vermögenswerte schrittweise abschreibt.

Sobald die Abschreibung beginnt, wird sie nur selten geändert, es sei denn, es gibt Hinweise darauf, dass der Wert des abgeschriebenen immateriellen Vermögenswerts wertgemindert ist. In diesem Fall erfolgt eine sofortige Abschreibung des Restwerts des immateriellen Vermögenswerts in Höhe der Wertminderung. Zu diesem Zeitpunkt müssen Sie bewerten, ob sich auch die Nutzungsdauer des Vermögenswerts geändert hat, und die Abschreibungsberechnung so ändern, dass nicht nur die neue Nutzungsdauer, sondern auch der verbleibende (reduzierte) Buchwert des Vermögenswerts berücksichtigt wird. Diese Änderungen sollten gut dokumentiert sein, da sie von den Abschlussprüfern des Unternehmens im Rahmen der jährlichen Prüfung geprüft werden.

Zum Beispiel erwirbt ABC International ein anderes Unternehmen und erkennt als Ergebnis ein Kundenlisten-Asset in Höhe von 1.000.000 USD. ABC beschließt, diesen immateriellen Vermögenswert in den nächsten fünf Jahren mit einem Satz von 200.000 USD pro Jahr abzuschreiben. Nach einem Jahr wurde der Buchwert des Vermögenswerts auf 800.000 USD reduziert, aber ABC schätzt nun, dass der Vermögenswert einen Marktwert von nur 300.000 USD und eine verbleibende Nutzungsdauer von nur zwei Jahren hat. Dementsprechend erhebt ABC eine Wertminderung in Höhe von 500.000 USD, um den Wert des Vermögenswerts auf 300.000 USD abzuschreiben, und setzt die damit verbundene Abschreibung in den nächsten zwei Jahren auf jeweils 150.000 USD zurück. Nach dieser Zeit hat das Kundenlisten-Asset in den Buchhaltungsunterlagen von ABC einen Buchwert von Null.