Definition eines ausgeglichenen Budgets

Ein ausgeglichenes Budget liegt vor, wenn die geplanten Einnahmen den geplanten Ausgaben entsprechen oder diese übersteigen. Der Begriff wird normalerweise für Staatshaushalte verwendet, bei denen die Einnahmen relativ fest sind und die Finanzierungsreserven minimal sind. Daher müssen die Ausgaben streng kontrolliert werden. Ein Haushaltsüberschuss entsteht, wenn die Einnahmen die Ausgaben übersteigen und in der umgekehrten Situation ein Haushaltsdefizit auftritt. Das Konzept eines ausgeglichenen Haushalts kann irreführend sein, wenn bei der Formulierung des Haushalts zu optimistische Annahmen verwendet werden, so dass die tatsächliche Wahrscheinlichkeit eines ausgeglichenen Haushalts recht gering ist.

Aus zwei Gründen kann es für eine Regierungsstelle von entscheidender Bedeutung sein, ein ausgeglichenes Budget zu erreichen. Erstens ist es möglicherweise nicht in der Lage, genügend Schuldtitel zu verkaufen, um den Fehlbetrag zu finanzieren, oder zumindest nicht zu einem angemessenen Zinssatz. Zweitens müssen künftige Steuerzahler den Fehlbetrag bezahlen, möglicherweise durch höhere Steuern. Ein Haushaltsdefizit der Bundesregierung kann jedoch in Zeiten rückläufiger Wirtschaftstätigkeit nützlich sein, da die übermäßigen Ausgaben die Wirtschaftstätigkeit stützen können. Umgekehrt besteht die beste Möglichkeit, einen Haushaltsüberschuss zu erzielen, in einer Zeit starken Wirtschaftswachstums, in der die Regierung am besten in der Lage ist, Schulden abzubezahlen und sich damit auf die Defizitausgaben während der nächsten Rezession vorzubereiten.