Das Going-Concern-Prinzip
Das Going-Concern-Prinzip ist die Annahme, dass ein Unternehmen auf absehbare Zeit im Geschäft bleibt. Umgekehrt bedeutet dies, dass das Unternehmen nicht gezwungen sein wird, den Betrieb einzustellen und seine Vermögenswerte kurzfristig zu möglicherweise sehr niedrigen Feuerverkaufspreisen zu liquidieren. Mit dieser Annahme kann der Buchhalter die Erfassung bestimmter Aufwendungen zu einem späteren Zeitpunkt verschieben, wenn das Unternehmen vermutlich noch im Geschäft ist und sein Vermögen so effektiv wie möglich nutzt.
Es wird davon ausgegangen, dass ein Unternehmen ein Unternehmen ist, wenn keine wesentlichen gegenteiligen Informationen vorliegen. Ein Beispiel für solche gegenteiligen Informationen ist die Unfähigkeit eines Unternehmens, seinen Verpflichtungen bei Fälligkeit ohne wesentliche Verkäufe von Vermögenswerten oder Umschuldungen nachzukommen. Wäre dies nicht der Fall, würde ein Unternehmen im Wesentlichen Vermögenswerte erwerben, um seine Geschäftstätigkeit einzustellen und die Vermögenswerte an eine andere Partei weiterzuverkaufen.
Wenn der Buchhalter der Ansicht ist, dass ein Unternehmen möglicherweise nicht mehr in Betrieb ist, wirft dies die Frage auf, ob sein Vermögen wertgemindert ist, was die Abschreibung seines Buchwerts auf seinen Liquidationswert erforderlich machen kann. Daher ist der Wert eines Unternehmens, von dem angenommen wird, dass es sich um ein Unternehmen handelt, höher als sein Auflösungswert, da ein Unternehmen möglicherweise weiterhin Gewinne erzielen kann.
Das Going-Concern-Konzept ist in allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätzen nirgends klar definiert und unterliegt daher einer erheblichen Interpretation hinsichtlich des Zeitpunkts, zu dem ein Unternehmen es melden sollte. Jedoch allgemein anerkannten Prüfungsstandards (GAAS) tun anweisen einen Wirtschaftsprüfer in Bezug auf die Berücksichtigung der Fähigkeit eines Unternehmens als going concern fortzusetzen.
Der Abschlussprüfer bewertet die Fähigkeit eines Unternehmens, für einen Zeitraum von höchstens einem Jahr nach dem Datum der Prüfung des Abschlusses als Unternehmen fortzufahren. Der Abschlussprüfer berücksichtigt (unter anderem) die folgenden Punkte bei der Entscheidung, ob erhebliche Zweifel an der Fähigkeit eines Unternehmens bestehen, seine Geschäftstätigkeit fortzusetzen:
Negative Trends im Betriebsergebnis, wie eine Reihe von Verlusten
Kreditausfälle des Unternehmens
Verweigerung von Handelskrediten an das Unternehmen durch seine Lieferanten
Unwirtschaftliche langfristige Verpflichtungen, denen das Unternehmen ausgesetzt ist
Gerichtsverfahren gegen das Unternehmen
Wenn es ein Problem gibt, muss die Prüfungsgesellschaft ihren Prüfungsbericht mit einer Erklärung zum Problem versehen.
Es ist für ein Unternehmen möglich, die Ansicht eines Abschlussprüfers über seinen Fortführungsstatus zu entschärfen, indem ein Dritter die Schulden des Unternehmens garantiert oder sich bereit erklärt, bei Bedarf zusätzliche Mittel bereitzustellen. Auf diese Weise kann der Abschlussprüfer hinreichend sicher sein, dass das Geschäft während des von GAAS festgelegten Einjahreszeitraums funktionsfähig bleibt.
