Ist die Abschreibung ein Betriebsaufwand?

Ein Betriebsaufwand ist ein Aufwand, der im Rahmen des normalen Geschäftsbetriebs anfällt. Die Abschreibung stellt die periodische, geplante Umwandlung eines Anlagevermögens in einen Aufwand dar, da das Vermögen während des normalen Geschäftsbetriebs verwendet wird. Da der Vermögenswert Teil des normalen Geschäftsbetriebs ist, wird die Abschreibung als Betriebsaufwand betrachtet.

Die Abschreibung ist jedoch eine der wenigen Aufwendungen, für die kein ausgehender Cashflow vorliegt. Der Grund dafür ist, dass beim Erwerb des zugrunde liegenden Anlagevermögens Bargeld aufgewendet wurde. Im Rahmen des Abschreibungsprozesses muss kein Bargeld mehr ausgegeben werden, es sei denn, es wird für die Aufrüstung des Vermögenswerts aufgewendet. Die Abschreibung ist somit ein nicht zahlungswirksamer Bestandteil der betrieblichen Aufwendungen (wie dies auch bei Abschreibungen der Fall ist).

Wenn ein Unternehmen eine große Investition in Sachanlagen tätigt, bedeutet dies, dass der nicht zahlungswirksame Abschreibungsanteil seiner Betriebskosten den Betrag des monatlichen Mittelabflusses, der tatsächlich durch die Geschäftstätigkeit des Unternehmens verursacht wird, erheblich überbewerten kann.

Eine andere Sichtweise auf die Situation besteht darin, anzunehmen, dass das gesamte Anlagevermögen irgendwann ersetzt werden muss. In diesem Fall maskiert die Abschreibung lediglich einen großen, seltenen Mittelabfluss, um ein Ersatzvermögen zu bezahlen. Aus dieser Perspektive besteht (letztendlich) ein Zusammenhang zwischen dem Mittelabfluss und dem als Betriebsaufwand erfassten Abschreibungsbetrag. Daher sollte die Abschreibung nicht kurzfristig als Cash-Komponente der Betriebskosten betrachtet werden, sondern über einen Zeitraum, der lang genug ist, um die Austauschzyklen der Geräte zu erfassen.