Definition des Abrechnungszeitraums

Ein Abrechnungszeitraum ist die Zeitspanne, die von einer Reihe von Abschlüssen abgedeckt wird. Dieser Zeitraum definiert den Zeitraum, über den Geschäftstransaktionen im Jahresabschluss erfasst werden, und wird von den Anlegern benötigt, damit sie die Ergebnisse aufeinanderfolgender Zeiträume vergleichen können. Für die interne Finanzberichterstattung wird eine Rechnungsperiode im Allgemeinen als ein Monat angesehen. Einige Unternehmen stellen Finanzinformationen in Schritten von vier Wochen zusammen, sodass sie 13 Abrechnungsperioden pro Jahr haben. Unabhängig davon, welcher Abrechnungszeitraum verwendet wird, sollte er im Laufe der Zeit konsistent angewendet werden.

Ein börsennotiertes Unternehmen muss der Securities and Exchange Commission vierteljährlich Bericht erstatten, sodass der Rechnungszeitraum für seine Finanzberichte an die SEC drei Monate beträgt. Wenn ein Jahresabschluss die Ergebnisse eines ganzen Jahres abdeckt, beträgt der Rechnungszeitraum ein Jahr. Wenn der Abrechnungszeitraum für einen Zeitraum von zwölf Monaten gilt, der an einem anderen Datum als dem 31. Dezember endet, wird der Abrechnungszeitraum im Gegensatz zu einem Kalenderjahr als Geschäftsjahr bezeichnet. Ein Geschäftsjahr zum 30. Juni erstreckt sich beispielsweise über den Zeitraum vom 1. Juli des Vorjahres bis zum 30. Juni des laufenden Jahres. Idealerweise sollte das Geschäftsjahr an einem Tag enden, an dem sich die Geschäftstätigkeit auf einem Tiefpunkt befindet, damit weniger Vermögenswerte und Verbindlichkeiten geprüft werden müssen.

Eine weitere Variation des Abrechnungszeitraums besteht darin, dass ein Unternehmen gerade erst gegründet wurde, sodass der erste Abrechnungszeitraum möglicherweise nur wenige Tage umfasst. Wenn ein Unternehmen beispielsweise am 17. Januar beginnt, deckt seine erste monatliche Abrechnungsperiode nur den Zeitraum vom 17. Januar bis 31. Januar ab. Das gleiche Konzept gilt für ein Unternehmen, das beendet wurde. Wenn beispielsweise ein Unternehmen am 10. Januar geschlossen würde, würde seine letzte monatliche Abrechnungsperiode nur den Zeitraum vom 1. Januar bis zum 10. Januar abdecken.

Technisch gesehen gilt eine Abrechnungsperiode nur für die Gewinn- und Verlustrechnung und die Kapitalflussrechnung, da in der Bilanz Informationen zu einem bestimmten Datum ausgewiesen werden. Wenn ein Unternehmen über seine Ergebnisse für Januar berichtet, steht in der Kopfzeile der Gewinn- und Verlustrechnung "für den am 31. Januar endenden Monat", während in der Kopfzeile der Bilanz "zum 31. Januar" angegeben ist.